Martin Barré
Martin Barré

Parmi les solutions explorées par l’artiste pour épurer sa peinture, nous trouvons d’abord des compositions faites de formes rectilinéaires et colorées dont la palette se limite progressivement à des tonalités de noirs et de bruns. Cette période de travail à la brosse et au couteau à palette est caractérisée par un détachement de formes sombres sur des fonds clairs et unis, et un usage déjà parcimonieux de la matière.

À partir de 1960, l’application directe du tube de couleur sur la toile permet à l’artiste de franchir une nouvelle étape dans la simplification des formes. Celles-ci se réduisent à l’état de lignes suivant le tracé du tube préalablement vidé et rempli des propres mélanges de l’artiste. Les traits obtenus, dédoublés, hachurés ou biffés, sont les marques distinctives qui permettent à l’artiste de délester sa gestuelle de toute empreinte émotionnelle.

Martin Barré entreprend ensuite un usage pionnier de la bombe aérosol entre 1963 et 1967, dont naîtront les célèbres séries des Zèbres et des Flèches. La couleur disparaît au profit du noir mat. Zébrures ou flèches sont alors les traces distinctives choisies par le peintre pour explorer les limites de la toile. Cette recherche sur l’espace de la peinture se manifeste notamment dans l’Étude du rideau d’avant-scène, que Martin Barré conçoit pour le décor de la grande salle de la Maison de la Culture de Grenoble. Cette maquette, inédite, n’avait plus été montrée depuis sa première et unique présentation en 1967.