À son démarrage en 2010, l’association RN13BIS regroupait uniquement des structures d’art contemporain. Son objectif était de promouvoir la création contemporaine et d’en faciliter l’accès au plus grand nombre. RN13BIS a ainsi publié jusqu’en 2020 un agenda papier des expositions de ses membres qui prenait la suite de l’agenda RN13, édité à partir de 2002 par le FRAC Basse-Normandie. L’association organisait également des parcours d’art contemporain, les RN13bus. Les structures membres du réseau ont aussi porté collectivement des projets tels que l’exposition collective « Background » en 2017.
Entre 2016 et 2020 l’association a coordonné le Schéma d’Orientation pour le Développement des Arts Visuels (SODAVI), dispositif qui avait pour dessein d’inviter les acteurs et actrices des arts visuels à participer à une démarche de concertation autour de la filière en Normandie. L’année 2020 a permis de formuler un ensemble de propositions concrètes, publiées dans le livret de restitution du SODAVI.

Depuis, RN13BIS est engagé, aux côtés des pouvoirs publics du territoire normand, parmi lesquels la Région Normandie et de l’État-DRAC Normandie, tous deux à l’initiative de cette nouvelle dynamique de coopération, dans la mise en place d’un contrat de filière arts visuels en Normandie. Outil au service des politiques culturelles, ce contrat de filière est entendu comme levier pour recenser et réinterroger collectivement les pratiques, modes de fonctionnements et actions pour permettre de mieux répondre aux besoins et enjeux du secteur et de structurer la filière arts visuels en Normandie.

Le dispositif État d’urgence, doté par la Région Normandie en 2020 de 200 000 euros destinés à soutenir les artistes des arts visuels dans le contexte de la crise sanitaire et mis en œuvre par RN13BIS, a préfiguré cette dynamique de co-construction au service de la filière régionale.

L’année 2021 signe le début de la transformation de RN13BIS en tant qu’acteur effectif de la structuration de la filière art contemporain en Normandie. L’association s’est dotée de nouveaux statuts lui permettant de refondre en profondeur son mode de gouvernance et d’ouvrir l’adhésion aux indépendants, artistes et commissaires d’expositions, ainsi qu’à d’autres structures, dites membres associés. Les missions de RN13BIS ont par ailleurs été élargies afin de bénéficier à un plus grand nombre de personnes, professionnel·le·s, membres ou non du réseau. Depuis 2022, l’État-DRAC Normandie et la Région Normandie siègent au sein du conseil d’administration de l’association en tant que membres de droit.

RN13BIS est un acteur de la structuration de l’art contemporain en Normandie, œuvrant par divers moyens à une meilleure connaissance et compréhension de ses fonctionnements et enjeux sectoriels. L’association coordonne les travaux du contrat de filière arts visuels en Normandie 2023-2027, signé par les pouvoirs publics du territoire normand et RN13BIS le 28 juin 2023.

Depuis septembre 2023, le réseau porte Traverses, le répertoire normand des artistes de l’art contemporain, avec pour objectif de faciliter l’identification des artistes sur le territoire et les prises de contact entre professionnel·le·s. Ce nouvel outil numérique répond à un besoin de visibilité largement exprimé par les artistes du territoire, enjeu qui avait émergé lors du SODAVI (Schéma d’orientation pour le développement des arts visuels) porté par le réseau entre 2016 et 2020.

RN13BIS favorise le partage d’expérience et la circulation d’informations et de ressources professionnelles sous la forme de relais d’appels à projets, d’informations juridiques, de groupes de partage de pratiques et de sessions d’information mutualisées. Il encourage la mobilité des professionnel·le·s en organisant des parcours et voyages d’étude en région ou ailleurs.

Cherchant à renforcer le rayonnement de la scène artistique normande, RN13BIS est à l’initiative des rencontres professionnelles Présences, visant à mettre en contact des artistes ayant un lien avec la Normandie avec d’autres professionnel·le·s de l’art contemporain hors région (commissaires, galeristes, directions de structures…). Depuis 2021 RN13BIS édite également la revue d’art annuelle Insert et contribue ainsi à la circulation d’idées favorables au dynamisme de la création artistique, en Normandie comme ailleurs. À cela s’ajoute la réalisation de projets collectifs, à l’image du site internet du duo d’artistes It’s Our Playground inauguré en 2021.